輸送中にネジがポロリ・・・

製品が中国から日本に到着するまで、船便であれば二週間程度の時間がかかります。

その二週間の輸送中、製品はずっと振動した状態です。

問題は製品が日本に到着したときに発覚しました。

製品を揺らすと製品内部から「カラカラ」と音が聞こえたのです。

製品を開けてみると、電源基板を固定していたネジが外れており、筐体内部に転がっていました。

中国出荷時はしっかりネジを締めたのですが、二週間の輸送中の振動でネジが少しずつゆるんで、最後には完全に外れてしまったのです。

このときはいくつかの悪条件が重なっていました。

1. ネジにワッシャーが取り付けられていなかった。

2. ネジの受け側が薄い鉄板だったため、ネジ全体をしっかり固定できていなかった。

3. 基板を縦方向に固定する設計だったため、ネジ自身の重みが緩む方向に作用していた。

すぐに対策として、ネジをワッシャー付きに変更して、さらにゆるみ止めの専用ボンド（ネジロック材）を塗布することで信頼性を上げました。

一般的にはこのようなトラブルは開発時の振動試験などで事前検証するのですが、検証台数が少ないこともあり、実際は信頼性試験で問題を発見することは難しいのです。

やはり、製品の設計や構造を事前にしっかり確認して、対応することが必要になってきます。

絶対に必要な「つくっていただく精神」

いまの中国メーカーは日本市場に興味がありません。

中国市場の1/10程度なのに品質にうるさく、利益につながりにくいためです。最近は日本からの受注を受けない中国メーカーも少なくありません。

中国では、顧客との間に上下関係がありません。あくまで、商品とお金を等価交換しているだけです。

日本のようにカネを払う立場の人が偉いということはありませんし（最近は日本も変わってきたようですが）、製品を出荷するかどうかは、最後まで中国工場側に権限があります。

私が実際に経験したことで、ある製品が生産終了して梱包まで終わった段階で、日本側から製品の問題点を指摘されました（その問題点は人によって判断が分かれるような微妙な内容）。

日本側は一方的に全製品のリワークを指示しましたが、中国側は断固拒否。

中国側は「なぜ今頃そんなことを言い出すのか？もう製品は売らない」と言い、非常にもめました。

中国側からみれば、客は他にも山ほどいて、転売することは簡単。面倒な日本企業と付き合う必要はないのです。

そのときは私は工場関係者に土下座までしてお願いし、なんとかリワークに同意してもらえましたが、製品を出荷するかどうかはギリギリまで中国側に権限があるということを痛感した出来事でした。

日本側はカネを払っている立場とはいえ、中国側に対してはつねに「つくっていただいている」という精神が必要です。

もちろん、中国側の言いなりになれという意味ではありません。

中国側に対して一方的に命令したり、上から目線で接していると、痛い目に合う場合があるという意味です。

サンプル評価は急ぐべし

「なぜ、日本人の仕事はあんなに遅いんだ？」と中国人によく言われます。

サンプルを渡しても数ヶ月も返事がなかったり、細かい質問のやりとりが長々と続いたり、スピード重視の中国人には理解ができないようです。

多くの日本企業では、時間をかけてサンプル評価をしたり、社内承認や調整で半年以上かかることは珍しくありません。

しかし、製品ラインナップが数ヶ月で変わってしまう中国の電子業界で、日本式のゆっくりした仕事の進め方は合いません。

サンプル評価が完了して、いざ発注する段階になり、製品やチップはすでに型落ちで生産終了。新型サンプルをもう一度、最初から評価・・・という笑えない話も。

中国製造は妥協の連続です。

最初から完璧を求めていると、絶対に終わりません。時間軸を中心に、落としどころを決めながら、どんどん進めていく必要があります。

商機を逃さないためにも、サンプル評価は急ぐべし！